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Recherche sur le diabète et l'obésité
Les scientifiques de l'IRSO mènent des recherches de pointe sur les deux grands problèmes que constituent le diabète et l'obésité. Les recherches en cours portent sur une gamme de domaines différents, allant de la détermination des aliments qui peuvent déclencher la réaction immunitaire indésirable menant au diabète insulinodépendant (ou diabète de type 1) jusqu'aux études sur l'obésité comme facteur causal du diabète. Les chercheurs de l'IRSO ont fait une percée importante en isolant la première protéine de blé d'intérêt potentiel qui semble endommager les cellules pancréatiques productrices d'insuline. Ce travail pourrait un jour donner lieu à de nouvelles façons de prévenir et possiblement d'inverser cette réaction immunitaire anormale chez les enfants.
Les études sur le diabète transcendent trois des six grandes sphères de recherche de l'IRSO (Épidémiologie clinique; Hormones, croissance et développement; Médecine moléculaire), et on prévoit d'établir un centre pluridisciplinaire consacré entièrement à la recherche sur le diabète, ce qui renforcera davantage l'engagement de l'Institut pour ce qui est de trouver des façons non seulement de prolonger l'espérance de vie des diabétiques, mais aussi de les aider à adopter des modes de vie plus sains.
La recherche actuelle sur le diabète et l'obésité porte principalement sur les mécanismes qui nuisent au fonctionnement normal de l'insuline chez les patients obèses ou diabétiques; la régulation hormonale du dépôt des cellules adipeuses et le contrôle du métabolisme du glycogène; les mécanismes moléculaires qui interviennent dans le développement normal et anormal de la graisse; l'évaluation des avantages liés à différents types d'exercices physiques pour contrôler le diabète non insulinodépendant (ou diabète de type 2); le rôle de l'obésité dans le développement d'un état de résistance insulinique; l'impact de la graisse sur la capacité du foie de dégrader le glucose; l'étude des facteurs diététiques ou médicamenteux qui peuvent empêcher les précurseurs des cellules adipeuses (ou préadipocytes) d'atteindre la maturité cellulaire; ainsi que l'influence du cerveau sur la production de glucose. Les chercheurs de l'IRSO étudient aussi les causes d'origine alimentaire et la prévention du diabète insulinodépendant, une des maladies chroniques les plus graves chez les enfants et les adolescents.
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