Depuis des années, l’outil STROBE (STrengthening the Reporting of OBservational Studies in Epidemiology) est considéré comme la référence en matière de rapports sur les recherches observationnelles. Depuis sa parution en 2007, il a été cité plus de 60 000 fois et est largement reconnu comme l’une des pierres angulaires de la transparence des rapports.
La ligne directrice Equity Extension to the STROBE Guideline (extension de l’équité sur la ligne directrice de l’outil STROBE), récemment publiée dans The BMJ et JAMA Network Open, comble une lacune majeure des lignes directrices initiales. Elle établit désormais des attentes claires sur la manière de rendre compte des facteurs liés à l’équité en matière de santé dans la recherche sur la santé, afin que les études représentent mieux les diverses populations et révèlent les inégalités qui ont une incidence sur les politiques et les soins.

« Nous supposons souvent que les résultats de recherche peuvent s’appliquer à tout le monde, mais ce n’est pas toujours le cas », a déclaré Omar Dewidar, chercheur associé à l’Institut de recherche Santé Bruyère et à l’Université d’Ottawa. « En l’absence de représentativité, les politiques de santé et les décisions cliniques risquent de ne pas prendre en compte les réalités des personnes qui ont le plus besoin de soins. En adoptant l’extension de l’équité, les chercheurs peuvent mieux illustrer les différences de résultats de santé entre les groupes et, en fin de compte, contribuer à l’élaboration de meilleures politiques et à la production de données probantes permettant de combler les écarts dans les résultats de santé. »

Les études observationnelles représentent plus de 90 % de l’ensemble des recherches publiées dans le domaine de la santé. Elles jouent un rôle essentiel dans notre compréhension de la sécurité à long terme, des pratiques de soins de santé et des tendances en matière de santé de la population. En règle générale, ces études recueillent des renseignements sur des facteurs liés à l’équité, dont la race, le sexe, le revenu ou la situation géographique, mais trop souvent, ils sont communiqués de manière incomplète ou incohérente, ou ne le sont pas du tout. L’absence de rapports fait souvent en sorte que des inégalités restent indétectables, et que la base de données probantes servant à orienter les décisions en matière de santé continue d’exclure des expériences importantes.

« Ces mises à jour ont été élaborées en collaboration avec un large éventail de partenaires intéressés, y compris des personnes issues de populations dignes d’équité », a déclaré Stuart Nicholls, Ph. D., scientifique du Programme de recherche méthodologique et sur la mise en œuvre de l’Institut de recherche de L’Hôpital d’Ottawa et du Bureau de la participation des patients aux activités de recherche. « Cet aspect était au cœur de la conception, car il garantit que les perspectives et les voix pertinentes ont été prises en compte lors de l’élaboration de la nouvelle ligne directrice. »

L’extension de l’équité introduit dix éléments nouveaux ou adaptés concernant la manière de rapporter les méthodes, les données et les considérations relatives à l’équité en santé, y compris le recrutement et la manière de rendre compte de l’expérience vécue. Grâce à ce nouvel ajout à l’outil STROBE, les chercheurs disposent désormais d’un puissant levier pour atteindre cet objectif, ce qui représente une avancée vers une recherche en santé plus inclusive, plus transparente et plus transposable.

Pour que les soins de santé fonctionnent vraiment pour tous, la recherche doit inclure tout le monde. L’extension de l’équité de l’outil STROBE est une étape essentielle pour que la recherche future y parvienne réellement.

Le rapport intitulé « Improving the reporting on health equity in observational research (STROBE-Equity): extension checklist and elaboration » a été publié dans The BMJ et JAMA Network Open.